La sequenza del DNA di resti antichi rinvenuti in siti archeologici in Colombia ha portato alla scoperta di un nuovo linaggio umano mai identificato prima. La ricerca, condotta da scienziati locali, ha rivelato che il gruppo chiamato Checua è in realtà molto più antico di quanto si pensasse, risalendo a circa 6.000 anni fa. Questo studio ha permesso di scoprire un patrimonio genetico unico, che non era mai stato analizzato fino ad ora.
Chi erano i Checua?
Secondo le prime indagini, i Checua potrebbero essere stati parte di quei gruppi umani che migrarono attraverso l’America Centrale e la Colombia durante l’espansione delle popolazioni verso sud, partendo dallo Stretto di Bering circa 20.000 anni fa. Gli scienziati ipotizzano che questi antichi esseri umani appartenessero a una comunità di cacciatori e raccoglitori nomadi che vivevano isolati, senza lasciare tracce genetiche nei gruppi successivi.
Le origini genetiche dei Checua
I risultati del sequenziamento genetico, realizzato da ricercatori dell’Università Nazionale della Colombia (UNAL) e della Università di Tubinga in Germania, rivelano che i resti analizzati provenivano da circa 30 individui. Tra questi, uno dei crani si è conservato in condizioni ottimali. Andrea Casas, ricercatrice dell’UNAL, ha dichiarato:
“Quando abbiamo iniziato a confrontare i resti con quelli di altri individui provenienti da diverse parti dell’America, abbiamo scoperto che i Checua avevano un linaggio mai segnalato prima.”
Un linaggio sconosciuto
Il gruppo Checua, che prende il nome dalla zona del municipio dove i resti sono stati rinvenuti nel 1992, rappresenta una scoperta fondamentale per la storia genetica della Colombia. “Questo primo studio sui genomi completi di popolazioni antiche in Colombia fornisce prove concrete che cambiano la nostra comprensione delle origini della nostra popolazione”, ha affermato la dottoressa Casas, aggiungendo che questa scoperta ha un valore particolare per un paese che ancora cerca di riconoscere e riconciliarsi con il proprio passato.
Le caratteristiche fisiche dei Checua
Una delle peculiarità più sorprendenti dei Checua riguarda il loro cranio. Il craneo dei membri di questa comunità era significativamente più allungato rispetto a quello delle popolazioni rinvenute nella pianura di Bogotá. Inoltre, uno dei crani analizzati presentava ascessi sulla parte superiore del lato anteriore della mandibola, suggerendo che l’individuo potrebbe aver sofferto di un’infezione orale che gli aveva fatto perdere i denti.
Teorie sull’estinzione dei Checua
La causa dell’estinzione di questo gruppo rimane ancora un mistero, ma gli studiosi ritengono che potrebbe essere stata influenzata da fattori ambientali, come le condizioni climatiche avverse, la scarsità di cibo o l’insorgere di malattie. Inoltre, una possibile connessione con le popolazioni Chibchan del Panamá è emersa durante l’analisi dei resti. Gli studiosi affermano che i Checua mostravano una maggiore affinità con i Chibchan rispetto alle popolazioni indigene colombiane, suggerendo una diffusione di ascendenza Chibchan tramite eventi di dispersione successivi.
La dieta dei Checua e l’influenza vulcanica
Gli archeologi hanno anche speculato sulla dieta di questo gruppo, che potrebbe essere stata basata su tuberi come le patate. La presenza di eruzioni vulcaniche nella regione potrebbe aver reso più difficile l’accesso a cibi superficiali, spingendo i Checua a consumare radici e tuberi come principale fonte di sostentamento.
La ricerca continua
La scoperta di questo linaggio umano porta alla luce nuove informazioni su un aspetto della storia precolombiana della Colombia, e gli studiosi sperano che future indagini possano portare ulteriori scoperte. “In futuro, potremmo trovare altri resti che possano illuminare ulteriormente questo linaggio e aggiungere dettagli alla storia dei Checua”, ha concluso il professor José Vicente Rodríguez, antropologo fisico dell’UNAL.
Questa scoperta genetica non solo arricchisce la nostra comprensione delle origini dei popoli precolombiani, ma solleva anche nuove domande sulle popolazioni che abitavano l’America prima dell’arrivo degli Europei. In un contesto in cui la storia e l’identità nazionale sono in continua evoluzione, la ricerca sulle popolazioni antiche come i Checua rappresenta un passo significativo verso una maggiore conoscenza delle radici della Colombia.