- Cosa sono le tempeste geomagnetiche?
- Quali rischi comportano?
- Possono davvero influire sulla Terra e sulle comunicazioni satellitari?
Aumento dell’attività solare e rischio di tempeste geomagnetiche
Nelle ultime settimane, il Sole ha mostrato una notevole intensificazione dell’attività solare, caratterizzata da venti solari più forti e variazioni nel campo magnetico. Questi fenomeni hanno generato diverse tempeste solari, note anche come tempeste geomagnetiche.
Cosa sono le tempeste solari
Le tempeste geomagnetiche si verificano quando il Sole emette una grande quantità di particelle cariche e radiazione elettromagnetica. Queste particelle interagiscono con il campo magnetico terrestre e con gli strati superiori dell’atmosfera, generando effetti visibili e tecnologicamente rilevanti.
Il Sole è un sistema estremamente complesso, la cui dinamica interna è ancora oggetto di studio. Comprendere in che modo i suoi processi influenzino la Terra richiede l’analisi di eventi passati di grande rilevanza scientifica.
Un enorme buco di 400.000 chilometri nella corona solare
Un caso significativo si è verificato il 24 marzo 2023, quando gli astronomi hanno rilevato un vasto buco coronale nell’emisfero sud del Sole. Le sue dimensioni, comprese tra 300.000 e 400.000 chilometri, equivalgono a circa 30 volte il diametro della Terra.
Secondo National Geographic, l’evento ha provocato fluttuazioni di tensione nelle reti elettriche e interruzioni nei sistemi GPS. Sono stati inoltre monitorati possibili cambiamenti nella velocità e nella traiettoria dei satelliti in orbita terrestre bassa.
La tempesta di Carrington: il più potente evento solare della storia
Nella storia dell’osservazione solare, la tempesta di Carrington del 1859 resta il fenomeno più violento mai registrato. Prende il nome dall’astronomo britannico Richard Carrington, che osservò le macchie solari responsabili dell’evento.
Le particelle magnetizzate emesse dal Sole sovraccaricarono le linee del telegrafo, causando scintille, incendi e danni ai sistemi di comunicazione in Europa e Nord America. L’interruzione dei collegamenti fu totale, evidenziando la fragilità delle infrastrutture tecnologiche di fronte a tali eventi.
Impatto economico potenziale e rischi per la tecnologia moderna
Un’analisi della National Academy of Sciences degli Stati Uniti ha stimato che una tempesta solare di simile intensità oggi potrebbe generare perdite economiche fino a 2.000 miliardi di dollari solo negli Stati Uniti.
Sebbene un evento di tale portata sia considerato poco probabile, le correnti geomagnetiche che accompagnano le tempeste solari possono comunque interferire con le reti elettriche e disturbare le comunicazioni satellitari.
Effetti visibili: l’intensificazione delle aurore boreali
Accanto agli effetti negativi, le tempeste solari producono anche uno spettacolo naturale affascinante: l’intensificazione delle aurore boreali. Queste luci colorate, normalmente visibili alle alte latitudini, possono estendersi anche verso regioni più meridionali durante i periodi di forte attività solare.